Área do sistema afetável (população e entorno) que, pelo impacto de um desastre de origem natural ou humano, sofre danos, falhas ou deterioração em sua estrutura e funcionamento normal. A extensão da zona de desastre pode ser diversa: bairro, colônia, povoado, cidade ou região; varia de acordo com diferentes fatores, entre eles: o tipo de desastre, sua força e duração; a vulnerabilidade do sistema afetável, etc.